豫王深吸口气，正色道：“本王要向清河道歉。”
苏晏翻了个白眼，“王爷已经向下官道过四次歉了，每次都是狗放屁，回头该怎样还怎样。”
……有这么多次？豫王回想了一下，似乎还真有，小南院两次，浅草坡一次，情书里还有一次。每次道歉，要么是抱着哄情人的心态，拣对方爱听的随口说说，要么就是以退为进的手段。情书里的歉悔之意倒是诚心的，可惜似乎没说到点上，反让苏晏更加生气了。
豫王张了张嘴，想为自己辩解几句，想发誓说这次是真心悔过，但最终还是没说出口。
苏晏叹口气，带着心累的疲倦，对他恳切说道：“朱栩竟，我是真的不想再与你纠缠不清了。我原本想着，无论如何要讨个公道，哪怕你仗着宗室身份逍遥法外，也得向我赔礼道歉。但如今我发现，这已经不重要。
“因为谢不谢罪，结果并没有任何区别，你依旧是高高在上的亲王，而我依旧是牛马奔走的臣属。我知道你打心眼里是如何看待我的：颇有姿色的士子，谈风论月的消遣，还算有些能力与抱负的官员可这能力与抱负对于你，并不比床上会扭屁股更有用。正如才情之于名妓，不过锦上添花而已，关键还是在‘妓’字。”
豫王脸色极为难看，咬牙道：“你这话”
苏晏平静地说：“我这话很难听，对么？但事实如此。你每次与我独处时，不是动手动脚，就是想把我往床上拐。诚然，你天赋异禀，技巧高明，我不否认水榭那次，在心理上极度屈辱的同时，也得到了情.欲上的极度享受。但那只会令我更加恐惧和厌恶
“我恐惧自己的欲.望被人轻易掌控，厌恶那种内心极力抗拒、肉.体却被迫沦陷的无力感。
“朱栩竟，你最引以为傲的，恰恰是我最想要避免的。
“我曾经遗憾你虚度光阴、浪费才华，理解你被束缚失去自由的怨愤与无奈，也感激你的救命之恩，希望能与你朋友论交。如今看来，你当初说得对，你不缺我这一个朋友，而我们也做不了朋友。不如就此两清，从今往后，只做公事上的来往，不涉及任何私人情绪。”
“言尽于此。”苏晏抬袖拱手，端端正正作了个揖，“下官大理寺右少卿，监察御史、陕西巡按御史，太子侍读苏晏，向豫王殿下告辞。”
望着苏晏头也不回离去的背影，豫王像一柄经年蒙尘的长槊般，沉默而笔直地站立着。许久后，他低声自语：“我最大的骄傲，不在床笫，不在风月，总有一日.你会明白。”
苏晏拐过墙角，脚一软的同时，踩到个石板缝的凹陷处，险些跌跤，忙伸手撑住朱红宫墙，长长地吁了口气。
他没想到，会在此时此地遇到豫王。他也没想到，方才说的那番话，全无腹稿，甚至连自己都不曾深思过，在此刻见到对方时，竟自从潜意识里源源不断地倾倒了出来。
与那番话同时倾倒出来的，还有愤恨、介怀与长达半年不堪回想的耻辱，如今也随之一同消散在寒冬的朔风中。
不知何时下起了微雪，苏晏仰头看天，任由蒙蒙的雪霰带着凉意落在脸上，释然地笑了笑。
该回家了。
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苏晏正打算吹熄蜡烛上床睡觉，紧闭的窗户响起“笃笃、笃”三下轻叩声。
他忙走过去打开窗闩。荆红追挟着雪沫越窗而入，带进了一股寒意。
“阿追！”苏晏欣喜地唤道，伸手拂去他肩上落雪，拎起煨在火炉上的红枣茶，倒了一杯递过去。
荆红追一口气喝完，抹了抹嘴角，说：“大人，属下回来复命。”
“你整整去了五日，很棘手？”
“还好。王府虽然护卫众多，但毕竟年假期间，戒备不算森严。且豫王最近神情不属，似乎心事重重，并未发现我藏在府内盯梢。”
苏晏迟疑了一下，说：“今日我在宫门遇到豫王，他气色不好，是因为浮音？”
荆红追点头：“浮音的确以鹤骨笛吹奏mí • hún飞音，使豫王头脑混乱、情绪失控。但豫王毕竟军伍出身，心志坚定，很快发现了蹊跷，开始在府内排查可疑人员。浮音龟缩着养伤，不敢再施展功法，也不敢轻举妄动，我一连等了五日，才在今天夜里尾随他出府。”
“他去了哪里？”
“先是在一条偏僻的暗巷停留片刻，而后去了一家妓馆。我翻墙进去，遍寻不见他，想是那妓馆内部另有乾坤，也许是密室，或是通往外界的密道。我暂时没找到机关，不想打草惊蛇，于是又回到暗巷里仔细搜查，在墙根处发现了这个记号”