朱小腰并不避开他的眼光，这种毫不避讳的回望自具魅力。
在灯火楼台的照映里，朱小腰的美带着媚色。
“楚腰纤细掌中轻，落魄江湖载酒行。”王小石突然问了一个毫无关联，甚至可以说是十分唐突的问题：“你是个女子，多年来在江湖上冒寒受霜、出生入死的，你不会觉得累吗？”
朱小腰一对美目，居然眨也不眨，仍在瞧着王小石，她想也不想便答：“你是劝我早些儿找个好人家嫁了吧？”她有些倦乏似地笑了一笑，“第一，像我这种女子，谁敢娶我？第二，像我这种女人，看得入眼的男子本就不多。第三，谁说女人一定要嫁人的？第四，人在江湖，固然是累；离开江湖，则不如一死。寂寞，是会死人的；孤独shā • rén，比刀剑尤甚。”
然后她问王小石：“我的意思，你听得懂吧？”
王小石却在此时又反问了她一个毫不相干的问题：“温柔呢？”
在这群朋友里，最爱热闹、最聒闹、最好玩的温柔，怎么反而在此喧闹场面里没了声息。
朱小腰幽幽一叹：“温柔？她在纱行前的楹树下。”她眼波流转，加了一句：“你要知道，她在哭。”
“哭？”王小石这回很有些震动，“为什么？”
“西楼月下当时见，泪粉偷匀，歌罢还颦，恨隔炉烟看不真。”朱小腰似笑非笑，饶有深意地轻声吟道，“别来楼外垂杨缕，几换青春。倦容红尘，长记楼中粉泪人。”
她见王小石有点痴，便柔声腻道：“去吧，自古多情空余恨，何必真的等到情到浓时情转薄呢？”
王小石在这一瞬间有一种很奇异的感受。
灯色盈盈，雪意清清，人们互相呵暖，锣梆喧天，人头拥挤，连凄冷的星月也热闹了起来，可是在这个灯火阑珊处，谁才是那个、江湖以外、想念的人？
──假如真的要行刺诸葛先生，成少败多，九死一生，人生在世，却未曾跟自己心爱的女子诉说过心里的话。
王小石忽然有一种冲动。
他想见温柔。
──问她为什么哭？并且把自己的感受，一一告诉她。
在江湖上，风尘里，有一个可以倾吐的红颜知己，总是好的。
于是王小石去找温柔。
唐宝牛却是不明。
他既听不明白，也看不明白。
“你们在说些什么？他去做什么？我们待在这里干什么？”唐宝牛一串问题随着一迭声的不耐烦，“我们都劝温柔不得，他去又有何用？我们不是要干大事吗？怎么摆布我们在这里喝西北风？”
“别吵别吵！你不能，焉知别人不能乎？”方恨少一副很懂事理的样子，斥道，“大惑者终生不解，大愚者终生不灵，老聃说的就是你这种人了。”
朱小腰悠然接道：“这句话是庄子说的，出自《天地篇》，与老子无关。”
“是是是。”方恨少居然脸不红、气不喘、耳朵不歪地道：“我都说嘛，老庄本就一家。”
“对对对。”唐宝牛见报仇时候到了，学着他的口吻说，“我也说过，方恨少和方唐多本就是同一个意思。”