“人来了吗？”柳萋萋问道。
“来了，就在上头呢。”秋画迟疑道，“姐姐，你说竹苓会说吗？不管怎么样，她都是沈家的人呀。”
竹苓是沈大奶奶邹氏的贴身婢子，打她入京便一直在她身边伺候，想来最是了解邹氏的事。
故而柳萋萋才让与竹苓交好的秋画寻了个由头将她约到越茗居来。
“我也不知。”柳萋萋蹙了蹙眉，“只能碰碰运气了。”
两人上了二楼角落的一个雅间，推开门，便见一个青衣婢子侧首看来，她笑意凝在脸上，看了眼柳萋萋，又看向秋画道：“秋画姐姐，这位是？”
竹苓只觉眼前这位年轻夫人稍有些面熟，但一时想不起来，但见她衣着气度不凡，恐非寻常身份，也不敢继续坐着，小心翼翼地站起身。
秋画闭紧雅间的门，才同竹苓介绍：“这位是武安侯夫人。”
武安侯夫人竹苓怎会不晓得，她家大奶奶前两日才去赴了武安侯府的品香宴呢，回来时还难得生了那么一点笑意，同她提起那武安侯夫人性子温和，平易近人。
竹苓拘谨地揉搓着一双手，疑惑而又不安地问道：“不知夫人寻奴婢有什么要事儿吗？”
见她这副模样，柳萋萋笑了笑，“不必紧张，坐吧，既来了茶馆，定然是要喝茶的。”
竹苓哪里敢坐，直看着柳萋萋落座后同她指了指身侧的圈椅，她才迟疑着缓缓坐了个边。
柳萋萋为她倒了茶水，见她身子放松了一些，才问道：“你家大奶奶进京也有好几年了吧？”
“是。”竹苓虽不知柳萋萋问这个做什么，但还是如实答，“有四年多了。”
柳萋萋端起茶盏轻啜了一口，指腹在杯壁上轻轻摩挲着，“那……你家大爷对你家大奶奶好吗？”
竹苓闻言眼眸中闪过一丝慌乱，她五指蜷缩，沉默片刻，才道：“自然是好的。”
她这般反应，根本说明了一切，柳萋萋闭了闭眼，平稳了一番呼吸，又紧接着问道：“那你家大奶奶手臂上的伤，究竟是怎么来的？”
她眼也不眨地盯着竹苓，虽唇角带着清浅的笑意，但眸光锐利，似已洞察了一切，竹苓显然慌了神，支支吾吾道：“大奶奶的伤，是不小心磕的。”
“磕的？”柳萋萋身子微微前倾，带着开玩笑的语气道，“那可真是奇怪，分明你家大奶奶告诉我，她是自己摔的，怎的你又说是磕的，她到底是怎的伤的，总不能是教人打的吧。”
闻得此言，竹苓猛然一惊，勉强扯起唇角，“怎么会呢，夫人想多了……”
见她低垂着脑袋，不肯看自己的眼睛，额上甚至泛起了冷汗，柳萋萋不禁低叹了一口气，她看得出来，这丫头其实很在乎她家大奶奶，她索性也不再继续同她打哑迷，直截了当道：“竹苓，我是真心想帮你家大奶奶，你家大奶奶是什么处境，你比谁都清楚，实话同你说吧，你家夫人和大爷正准备休了你家大奶奶，她一人在京城无依无靠，就这般任人欺凌，你看得下去吗？”
竹苓双目圆睁，惊道：“休了我家大奶奶！夫人说的可是真的？怎么可能，他们怎能这样呢！我家大奶奶做错什么了。”
她似是不敢相信，但看着柳萋萋肯定的眼神，少顷，蓦然哭起来，旋即站起身，“扑通”一下跪倒在柳萋萋脚边，眼眸中尽是哀求，“夫人，奴婢求求您夫人，您救救我家大奶奶吧，她实在是太苦了……”
柳萋萋见状忙将竹苓扶起，“不必如此，你若真想我帮你家夫人，将你知道的，尽数告诉我便是。”
竹苓擦了擦眼泪，重重一点头，这才娓娓道：“起初，我家大爷确实对我家大奶奶很好，纵然大奶奶始终无子，他也丝毫不怪她，我们这些奴婢一直很艳羡大奶奶能嫁得这么疼爱她的夫君。可就在半年前，大奶奶无意间在大爷的衣衫里发现了一枚绣帕，显然是女子之物，便心生了怀疑，在大爷休沐外出之日，偷偷跟在了大爷后头，结果发现他进了一条巷子，那巷子里有座小宅，结果，我家大奶奶亲眼看见……看见有个美貌的女子与大爷甚是亲昵，还有两个孩子跑出来，喊大爷叫爹……”
言至此，竹苓的声儿哽咽起来，片刻后才道：“我家大奶奶见此情形伤心欲绝，但想到多年无子，确实是她之过，便打算等那晚大爷回来，同他商量将那女子正式纳为妾，接进府来的事儿，她说她定会对那两个孩子好，视为己出，可……可……”
竹苓再次止了声儿，身子发颤，捂唇止不住掉下眼泪来，好一会儿，又继续道：“可谁能想到，那晚大爷回了院子，才听大奶奶提起看见他去见那女子的事儿，大爷就像变了个人一般，突然开始怒骂大奶奶跟踪他，甚至将她推倒在地，随手卷起一本书，拳打脚踢将她打得遍体鳞伤，任凭谁阻拦都不管用，还不住地辱骂大奶奶，说大奶奶不过是个废物……是……是只不会下蛋的母鸡……还说她能嫁给他是她这辈子的荣幸，是祖上烧了高香，让她要懂得知足，不要多管闲事……”